Écrit par GreenMedInfo
Les épices sont phénoménales pour la santé – sauf lorsqu’elles sont contaminées par des métaux lourds et exposées à des radiations. Découvrez ce à quoi vous devez faire attention lorsque vous choisissez des épices pour vos repas.
L’ajout d’herbes et d’épices à vos plats est un moyen simple d’en rehausser la saveur et les bienfaits pour la santé. Il suffit de saupoudrer une cuillère à café par jour de cannelle, de gingembre, de cumin, de curcuma, de romarin, d’origan, de basilic ou de thym pour améliorer la diversité bactérienne de l’intestin au bout de quatre semaines seulement.
Mais leurs composés polyphénoliques bénéfiques pourraient s’accompagner d’une menace cachée : des métaux lourds toxiques comme le plomb, l’arsenic et le cadmium. Une étude portant sur 126 épices de marques populaires telles que McCormick, Trader Joe’s et Whole Foods a révélé que près d’un tiers d’entre elles contenaient des métaux lourds à des niveaux susceptibles de nuire à la santé.
Environ un tiers des épices sont contaminées par des métaux lourds
Consumer Reports a analysé 126 herbes et épices séchées provenant de marques telles que Great Value (Walmart), La Flor, Spice Islands, Penzeys et bien d’autres. Quarante de ces produits – soit près de 32 % – contenaient de l’arsenic, du plomb et du cadmium à un niveau combiné suffisamment élevé pour nuire à la santé des enfants s’ils sont consommés régulièrement.
Bon nombre de ces produits contenaient des métaux lourds à des niveaux suffisamment élevés pour constituer une menace pour les adultes également. Les épices testées sont les suivantes
le basilic
Poivre noir
le chili
Coriandre
le cumin
Curry en poudre
Ail en poudre
Gingembre
Origan
Paprika
Safran
Graines de sésame
Thym
Curcuma
Poivre blanc
Le thym et l’origan se sont révélés particulièrement préoccupants, des niveaux élevés de métaux lourds ayant été trouvés dans tous les échantillons testés. En outre, selon Consumer Reports, « dans 31 produits, les niveaux de plomb étaient si élevés qu’ils dépassaient la quantité maximale qu’une personne devrait consommer en une journée ».
Des niveaux inquiétants de métaux lourds ont été détectés dans les produits de marque, les produits biologiques et les produits emballés aux États-Unis, ce qui montre bien que même les marques présumées de haute qualité et les produits biologiques peuvent être dangereux.
Les épices sont à l’origine de 19 % des intoxications au plomb chez les enfants
La contamination par les métaux lourds semble très répandue dans les épices. Une étude menée par le département de la santé du comté de Douglas, dans le Nebraska, a révélé que les épices contaminées sont la deuxième cause de saturnisme chez les enfants de la région, après les peintures au plomb.
Du plomb a été trouvé dans toutes les épices testées, y compris dans les marques conventionnelles et biologiques de curcuma, de basilic, de gingembre, de thym, de poudre de curry, de curcuma et de racine de gingembre. Parmi les enfants dont le taux de plomb était élevé dans le comté de Douglas en 2021, 19 % des cas étaient liés aux épices. Brian Ronholm, directeur de la politique alimentaire pour Consumer Reports, a déclaré à Food Safety News :
« Cela souligne vraiment la gravité du problème et la nécessité pour la FDA d’agir en fixant des limites explicites strictes. Il est urgent de renforcer la réglementation, surtout si l’on considère que les épices sont consommées presque quotidiennement et que l’exposition aux métaux lourds peut avoir des effets à long terme sur les enfants. »
Vos épices sont également irradiées
Les épices font partie d’une grande variété d’aliments aux États-Unis qui sont exposés à des rayonnements ionisants sous prétexte de tuer les micro-organismes et les insectes. Alors que la FDA prétend que cela rend les aliments plus sûrs, il y a une raison pour laquelle les microbes et les insectes meurent lorsqu’ils sont exposés aux rayons gamma émis par le cobalt 60 radioactif, une forme de déchet nucléaire.
On sait que l’irradiation entraîne une perte de nutriments et une augmentation des produits « radiolytiques »[ix]. Une étude portant sur neuf herbes et épices exposées à un niveau d’irradiation courant dans la pratique commerciale a révélé une augmentation de la teneur en radicaux quinone.
« En particulier, la teneur en radicaux quinone a plus que doublé dans le persil, le romarin, l’origan, la sauge, le poivre noir et le piment, a été multipliée par 5 dans la cannelle et par 7 dans la noix de muscade, mais est restée pratiquement inchangée dans le basilic », indique l’étude publiée dans Food Chemistry.
De plus, la teneur en antioxydants des épices a diminué. L’irradiation a entraîné des « pertes significatives » de vitamine C dans le poivre noir, la cannelle, la noix de muscade, l’origan et la sauge, et une « diminution significative » des caroténoïdes dans la cannelle, l’origan, le persil, le romarin, le piment oiseau et la sauge.
Le moyen le plus simple de s’assurer que les épices que vous consommez ne sont pas irradiées est de choisir des variétés biologiques, car les aliments biologiques ne peuvent pas être irradiés. Malheureusement, cela ne garantit pas l’absence de métaux lourds.
Conseils pour choisir des épices sûres
Plusieurs actions en justice ont été intentées contre Amazon, Walmart et McCormick & Co. au motif que ces sociétés n’ont pas averti les consommateurs que leurs épices contenaient des métaux lourds toxiques. L’une des plaintes déposées contre McCormick affirme que l’entreprise « est restée inactive, sans se soucier de la santé et du bien-être de ses consommateurs », tout en exposant ces derniers à des risques de baisse du quotient intellectuel, de troubles du comportement, de cancer et de troubles de la reproduction dus à l’exposition aux métaux lourds.
Ces affaires pourraient inciter certains fabricants à effectuer des tests et des contrôles de qualité plus minutieux, mais en attendant, choisissez des épices provenant d’entreprises qui testent ouvertement leurs produits pour détecter la présence de métaux lourds. Consumer Reports a également dressé une liste de plusieurs herbes et épices dont la teneur en métaux lourds est généralement plus faible :
Le poivre noir
La coriandre
Curry en poudre
Ail en poudre
Le safran
Graines de sésame
Poivre blanc
Vous devez également choisir des épices biologiques pour éviter l’irradiation. L’un des meilleurs moyens d’obtenir des épices pures et non irradiées est de les cultiver et de les sécher soi-même. Le basilic, l’origan et le thym sont des épices qui ont été testées comme particulièrement riches en métaux lourds – et elles sont aussi parmi les plus faciles à cultiver chez soi.
Quoi qu’il en soit, ne vous privez pas de ces super-aliments, car vous passeriez à côté d’innombrables bienfaits pour la santé. Les herbes culinaires et les épices peuvent être utiles pour au moins 864 maladies. Choisissez donc une source de qualité – et essayez de cultiver la vôtre – et profitez de toute la saveur et de la nutrition qu’offrent ces composés naturels.
